雲岡石窟位於山西省大同市郊15公里處，武州川峪谷北岸、雲岡村北的懸崖下。石窟群東西綿延近一公里，依地勢可以分為東部、中部與西部三大石窟群。現存大小窟龕百餘個，主要窟洞有45個。據不完全統計，尚存造像51000餘身。 雲岡石窟開創於北魏初期，此際同時展開的鑿窟造像活動，主要為北魏皇室貴族所贊助的大規模工程，整體擘畫規模宏大，並且在遷都洛陽（494）之前，完成了雲岡石窟大部份營造工程。然而，雲岡石窟的開窟活動，究竟肇始於北魏初期何時，學界迄今仍有幾種不同的觀點。1.明元帝神瑞年間（414-415），2.文成帝和平初期（460-465），3.文成帝興安二年說（453），還有4.道武帝天興說（398-403）。綜觀諸家說法與文獻史料，可以得知，道武帝和明元帝時期，即命僧人於恆安近郊武州山鑿壁為窟，或擇天然窟洞為僧院，雲岡地區開始出現了小規模的鑿窟活動。到了文成帝時期，經曇曜請命，於武州山所開鑿的曇曜五窟（今第16-20窟），則為雲岡石窟大型窟洞造像營建的開端。遷都洛陽之後，隨著政治、經濟與宗教等中心的轉移，開窟所需的人力、物力與財力的資源不再，加以周遭地區戰事漸興，雲岡石窟的營建工程漸漸停歇，隨後並終於北魏晚期的正光年間（520-525）。 從北魏初期到正光年間，雲岡石窟的鑿造活動，幾乎涵蓋了整個北魏。爾後，歷經隋唐遼金明清等時期，雖然幾經戰亂，代代的皇室官吏僧民等等，仍然對雲岡石窟不斷進行增修與維護，使其得以保存流傳。今日，雲岡石窟的文化價值與維護成果，更是獲得了國際間的肯定，於2001年12月14日列入《世界遺產名錄》，成為人類共同的文明象徵。