第38窟（本窟編號根據雲岡石窟文物保管所與日人長廣敏雄與水野清一）的窟門外西側存有力士一身，窟門上側刊刻吳天恩造像記，字跡風化殘泐難辨。窟內為三壁重龕的設計，西壁與北壁開單龕，龕下有供養人行列；北壁的圓拱龕，龕像主尊為坐佛，西壁的盝頂龕，龕像為倚坐佛，兩側有弟子脇侍。東壁分上下兩層開龕，上層為交腳菩薩盝頂龕，下層為坐佛圓拱龕。南壁的東西側都分上中下三層開龕，龕像內容都是佛傳故事。這裡所見為北壁東側的涅槃浮雕圖。畫面分三層，上層有五身面向龕像的供養人像，學者以為，可能是坐佛的供養人。中層的上方有五身看似掩面或合掌的人物，圍繞著一平躺方台的人物，方台前端和後端都有一跪姿人物，前端者看似雙手捧頭，後端者看似雙手抱足。佛傳相關經典記載，佛陀知其即將辭世，躺在雙婆羅樹之間，進入了涅槃；在遠方的弟子大迦葉，聞訊趕到，卻無緣見佛陀最後一面，而撫足痛哭。畫面表現了佛陀涅槃，大迦葉撫足痛哭的場面。值得注意的是，常見的涅槃圖中，佛陀多右脇而臥，此處的佛陀卻是面朝上、兩手貼身側的平躺姿態。下層有一列伎樂人的樂隊，學者以為，這是根據《四童子三昧經》描述，佛陀涅槃時的音樂供養情節。（編撰/范雅竹）