怎樣能成為二十一世紀的世界青年傑出領袖？我的建議是：除了有聰明、有專業的特長，須要有道德的責任心、要有世界和平的使命感，要有謙卑、誠實、穩定，以及對全人類充滿了寬容和愛心的人格特質。唯有如此，才能為自身創造真正的幸福，才能為全人類帶來永久的和平。

「世界青年和平高峰會」的緣起，是「世界宗教領袖理事會」的重點工作項目之一。

「世界宗教領袖理事會」是在公元二千年於紐約聯合國總部大會堂召開了「千禧年世界宗教暨精神領袖和平高峰會」之後，成立的常設組織，它的使命是配合聯合國的世界和平運動，從宗教、種族、貧窮、環保、青年、婦女等領域，結合各國政府及工商業界的力量，推動全球性的和平運動。

我聖嚴本人，則先被選為世界宗教領袖理事會的董事，後在曼谷召開的董事會中，又被選為董事會主席，今天在座的巴瓦先生是秘書長，黛娜女士也是創始董事之一。

基於千禧年高峰會的理念，二○○一年，我們在台北的圓山飯店召開了一次台灣各宗教領袖的高峰會，二○○三年在日本京都召開的一次理事會中，決議籌辦世界青年和平高峰會，並議定於今年二月，先在曼谷的聯合國大會堂，召開亞洲太平洋地區的青年和平高峰會，結果有三十七個國家及地區參加，接著又在波西尼亞召開了地區性的世界青年和平高峰會，我們這次的台北論壇，則為此項活動中的一個環扣。未來，尚有全球性的世界青年和平高峰會。

此項世界青年和平高峰會的活動意義，是在於結合全世界的優秀青年們，負起推動人類整體安全及永久和平的任務，並且著眼於全球性的倫理觀以及全面性的責任心。固為當今的青年，便是我們這個世紀的領導者，也是未來世界的大希望。

二十一世紀的人類，已從區域性走向全球性；已從封閉式的族群社會，走向開放性的多元文化；已從民族國家的各自保衛，走向全人類的共同安全與共同利益。不論在世界的哪一個角落，發生了一樁什麼狀況，都像是牽一髮而動全身，有禍必定是共同分擔，有福也確定是共同分享；不論是誰，都不可能處身於事外。

因此，二十一世紀的人類，如果還來挑撥起族群的仇恨、鼓動起宗教的對立、建立起各式各樣的圍牆，把異文化及異族群視為敵人，那便是將自己從全體人類之中孤立起來，不僅是自我放逐，也會為全人類的社會製造災難。

我要呼籲全世界的優秀青年們，必須站在各自的領域中，要以世界的永久和平作為自己的心願，必須奉獻出各自的專業知能，要以全人類的普遍幸福作為人生的目標，必須體驗人類的命運是同舟共濟的，要以求其同而存其異的智慧及慈悲，來面對複雜而多樣性的現實世界。

我們要呼籲全世界的所有青年，學習著接受多元文化的長處，彼此尊重其差異性，互相瞭解其優缺點，共同改善彼此的缺點，互相吸收彼此的優點，同心協力來促成並維護這個世界的永久和平。

我這個和尚已經老了，我已經歷過第二次世界大戰，親眼見到及親耳聽到無數次的大小衝突及戰爭的災難，在不同的時空中發生，但願在二十一世紀之中，由於青年們的努力，人類的衝突與戰爭，永遠永遠的遠離我們這個世界。讓我們共同來祈禱和祝福吧！最後，祝福諸位青年領袖們，在論壇主題「和喜、和諧、和平」的互動之中，共同成長。因為二十一世紀的希望，就在你們的身上。